Als erstes musst du guten Content schaffen...
Das ist das A und O ansonsten ist es nicht gerade leicht ein Forum von 0 an Bekannt zu machen.
Du kannst den guten Content dann in Blogs etc. verlinken...

Der Content ist das wichtigste

Ich würde dir empfehlen in einigen schon bestehenden ähnlichen Foren "Werbung zu machen". Also du schreibst in qualitativen und interessanten Foren, dass es nun ein spezielles neues Forum nur zum Thema Volvo gibt, dann fügst du den Link zu deinem Forum ein damit die anderen User die Seite auch finden. Über diesen Weg kannst einige neue User generieren. Vielleicht suchst du bei Google auch mal, ob es Blogger gibt die über Autos, Volvo, bzw. ähnliche Themen berichten und schreibst denen mal, ob sie das Thema XY in deinem Forum mal näher beleuchten können bzw. dort ihre Erfahrung zum Thema Volvo posten könnten. So melden sich wieder neue User an und dein Forum füllt sich allmählich mit Inhalten. Wichtig ist, dass diese Inhalte sehr gut recherchiert sind, einen Mehrwert also echtes Wissen bieten und auch anschaulich mit Fotos hinterlegt sind. Viel Erfolg!

Content is king !

Wie kann man ein erfolgreiches Forum betreiben?

• Eigene, hochwertige Inhalte zur Thematik
• Gutes SEO, das sich kaum von anderem unterscheidet
• Social Media Präsenz (zumindest auf Facebook und Twitter, eventuell auch Google+)
• Anreize für die Community wie Gewinnspiele
• Belohnungen für Aktivitäten (Ränge, Avatare, etc.)
• Das Forum vor Spam schützen (Links erst ab so und so vielen Beiträgen/Punkten, Beiträge mit Links müssen freigeschaltet werden)

Und ja, es ist verdammt viel Arbeit, ein Forum vernünftig am Laufen zu halten, aber es lohnt sich.

Du brauchst am besten gute Werbung über soziale Netzwerke!

Einfach muss es sein. Und möglichst gute Lösungen für Probleme liefern. Dann klappt das schon. Auch wenn es heute sehr sehr schwer geworden ist.

Ich denke auch das soziale Medien da am geeignetesten sind

Naja Foren kann man aufjedenfall auch gut über andere Communities bewerben. Am prominentesten ist da natürlich Facebook. Hat dein Forum denn eine Facebookseite? Wenn nein ,würde ich schnell eine Anlegen und dann eventuell mal hier vorbeischauen, und einige Likes kaufen, sozusagen als Startbonus. Dann sollten die Forenmember eigentlich kommen ;)